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王阳明一生颠沛凄苦，大起大落，但文治武功，成就斐然。王阳明流传于后世的著作颇丰，但多为门人弟子记录其论学的谈话，他亲笔撰写的文章实际上较少，《示弟立志说》便是其中之一。这篇短短千余字的文章，专门论述读书人“立志”的问题。《示弟立志说》源于王阳明的三弟守文的请求。守文来向兄长求学，返乡之前，两人促膝深谈，王阳明叮嘱他要立志。守文请求兄长将其落成文字，以便能够时时观省自己。于是王阳明写下了这篇通俗易懂的文章，系统阐述立志的原因、方法及效果。
《示弟立志说》开门见山就说：“夫学，莫先于立志。志之不立，犹不种其根而徒事培拥灌溉，劳苦无成矣。世之所以因循苟且，随俗习非，而卒归于污下者，凡以志之弗立也。”在他看来，读书做学问，首先要立志。若不立志，犹如植树，不深埋其根，只顾培土灌溉，徒然劳苦，终究无成。世上那些因循守旧，敷衍塞责，随波逐流，习以为常，而最终堕落为品格低下、庸碌无为的人，都是因为没有立志的缘故。在王阳明看来，“志不立，则天下无事可成”（《教条示龙场诸生》）。
王阳明引用程子的话“有求为圣人之志，然后可与共学”，指出了立志的方向，就是做圣贤。可见，王阳明所说的立志，并非是指追求世俗意义上的成功，而是立大志，成圣成贤。换言之，立志的方向是向内探索，重点在于致良知，而非外求于物。传说王阳明幼年读私塾，有一天问老师：“何为人生第一等事？”老师想了想，认真地回答：“惟读书登第耳。”王阳明当即反驳道：“登第恐未为第一等事，或读书学圣贤耳。”（《王阳明年谱》）可见，王阳明少年时期便立下了做圣贤的志向。 那么，到底什么是圣人？王阳明解释说，圣人就是“其心之纯乎天理而无人欲”的人。在他看来，“圣人之学，心学也”（《传习录》），古代圣人流传下来的学问，就是关于“心”的学问。《尚书》曰：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。”在儒家那里，“心”分为两种，那个被迷失、被遗忘的状态，就是“人心”，就是“人欲”，那个至虚至灵、神妙不测的本来状态，就是“道心”，就是“天理”。“人心”由于被物欲所蒙蔽，因此危险难测，片刻难以安宁，而“道心”虽然如同明镜，但幽微难明，易染尘埃。为此，读书人应当精心体察，秉行中正之道，以静制心，努力将人心转化为道心，达到无我无欲的澄明之境，这就是王阳明所说的“去人欲而存天理”。 究竟如何“去人欲、存天理”？王阳明给出了答案：“正诸先觉”和“考诸古训”。所谓“正诸先觉”，就是向古圣先贤学习，向那些先觉者学习。《说文解字》曰：“学，觉悟也。”可见，古人读书就是为了“觉悟”，从意识昏沉当中醒过来，意识变得清明。贾谊在《新书》上说：世间的君主，有“先醒者、后醒者、不醒者”。实际上，世人也分三种，先觉者、后觉者、不觉者。王阳明强调，读书要向“先觉者”学习。所谓“考诸古训”，是指考证于古人的言语，也就是从古圣先贤所流传下来的经典当中学习，诸如儒家的四书五经。 王阳明强调，无论是“正诸先觉”，还是“考诸古训”，都应当做到两点：一是要“信”，亦即对古圣先贤以及他们留下来的经典，要有信心、有信任。“既以其人为先觉而师之矣，则当专心致志，惟先觉之为听。言有不合，不得弃置，必从而思之。思之不得，又从而辨之。务求了释，不敢辄生疑惑。”既然要向先觉者学习，就得专心致志，遵循其谆谆教诲。如果感觉他所说的话和自己的理解不合，不可弃之不顾，而是要认真思考，仔细辨析，务求了然于心，不能够心存疑惑。二是要“敬”，亦即对古圣先贤以及他们留下来的经典，要有恭敬之心、诚敬之心，如同“饥者之于食”、“病者之于药”、“暗者之于光”、“跛者之于杖”。反之，如果没有尊崇笃信之心，必然会产生轻慢疏忽的念头。对于先觉者的教诲，听到了却不详加审问，那就跟没听到一样；听到了而不严谨思考，那就跟没思考一样。倘若如此，虽然口头说以他为师，其实和不学是一样的。 在王阳明看来，人之志，如同气之帅，人之命，木之根，水之源；源不濬则流息，根不植则木枯，命不续则人死，志不立则气昏。王阳明强调：“是以君子之学，无时无处而不以立志为事。正目而视之，无他见也；倾耳而听之，无他闻也。如猫捕鼠，如鸡覆卵，精神心思凝聚融结，而不复知有其他，然后此志常立，神气精明，义理昭著。”读书人应当无时无刻不以立志为要事，眼睛认真看，耳朵认真听，就像猫抓老鼠、母鸡孵蛋那样，精神心思高度凝聚融结，除了立志，心里再无其它事情。这里所描述的是一种警觉而放松的状态，时刻保持注意，全然安住于当下，如此则意识逐渐清明，良知显现，义理昭著，这便是“存天理”。可见，存养天理在本质上是指保持觉知，安住当下的状态。 王阳明进而指出：“一有私欲，即便知觉，自然容住不得矣。故凡一毫私欲之萌，只责此志不立，即私欲便退；听一毫客气之动，只责此志不立，即客气便消除。”但凡有一丁点私欲生起，便觉察到它，及时责志，无论是私欲萌发、意气不平之心生起，还是懈怠心、轻忽心、浮躁心、嫉妒心、忿恨心、贪婪心、傲慢心、悭吝心等出现，只要时时保持觉知，它们便自然去除了，这就是“去人欲”。可见，去除人欲并非意味着彻底否定欲望，摒弃欲望，而是通过保持觉知，放下对欲望的认同。此外，王阳明所强调的“责志”，并非苛责，而是指时时保持警醒，处处提醒自己，所谓“无一息而非立志责志之时，无一事而非立志责志之地。”那份觉知，便是天理，当它在时，人欲（私欲）便自然而然消退了，如同阳光进来，黑暗便不见了，智慧显现，愚昧便消退了。正是在这个意义上，王阳明说“故责志之功，其于去人欲，有如烈火之燎毛，太阳一出，而魍魉潜消也”。可见，存天理，去私欲，在本质上就是致良知，认识自己，回到本来的自己。 在《示弟立志说》中，王阳明还特别强调了“立志”须注重心体工夫，而不必拘泥于提法。他说：“自古圣贤因时立教，虽若不同，其用功大指无或少异。《书》谓'惟精惟一’，《易》谓'敬以直内，义以方外’，孔子谓'格致诚正，博文约礼’，曾子谓'忠恕’，子思谓'尊德性而道问学’，孟子谓'集义养气，求其放心’，虽若人自为说，有不可强同者，而求其要领归宿，合若符契。”他列举《尚书》、《易经》、孔子、曾子、子思、孟子等圣贤的不同提法，虽然他们有着不同的表达，但其要领宗旨是一致的，所指向的内容也是相同的。王阳明曾在《象山文集序》中说，“心即道，道即天，知心则知道、知天。”心、道、天，这三者指向的是相同的事物，只是语境不同、表述有别而已。因为，道只有一个，道同则心同，心同则学同。在王阳明看来，那些与大道无关的所谓学问，都只是歪理邪说，除了淫辞害义、惑人耳目，实际上毫无价值，根本不值得关注。 王阳明的这篇《示弟立志说》，对于现代人读书治学依然具有启示意义。在王阳明看来，学问之道，莫先于立志，“盖终身问学之功，只是立得志而已”。为此，读书人要立下做圣贤的志向，不断向内探索，让自己从意识昏沉当中清醒过来，然后，通过自己的智慧流显，唤醒更多的人，帮助更多的人，这是读书人的使命所在，也是王阳明撰写《示弟立志说》的用意所在。（出自赵娟编著《家风浸润人生》，第43—48页，云南科技出版社2021年版）
附原文：
王阳明《示弟立志说》
予弟守文来学，告之以立志。守文因请次第其语，使得时时观省；且请浅近其辞，则易于通晓也。因书以与之。夫学，莫先于立志。志之不立，犹不种其根而徒事培拥灌溉，劳苦无成矣。世之所以因循苟且，随俗习非，而卒归于污下者，凡以志之弗立也。故程子曰：“有求为圣人之志，然后可与共学。”人苟诚有求为圣人之志，则必思圣人之所以为圣人者安在。非以其心之纯乎天理而无人欲之私与？圣人之所以为圣人，惟以其心之纯乎天理而无人欲，则我之欲为圣人，亦惟在于此心之纯乎天理而无人欲耳。欲此心之纯乎天理而无人欲，则必去人欲而存天理。务去人欲而存天理，则必求所以去人欲而存天理之方。求所以去人欲而存天理之方，则必正诸先觉，考诸古训，而凡所谓学问之功者，然后可得而讲，而亦有所不容已矣。 夫所谓正诸先觉者，既以其人为先觉而师之矣，则当专心致志，惟先觉之为听。言有不合，不得弃置，必从而思之；思之不得，又从而辨之，务求了释，不敢辄生疑惑。故记曰：“师严，然后道尊；道尊，然后民知敬学。”苟无尊崇笃信之心，则必有轻忽慢易之意。言之而听之不审，犹不听也；听之而思之不慎，犹不思也；是则虽曰师之，犹不师也。夫所谓考诸古训者，圣贤垂训，莫非教人去人欲而存天理之方，若五经、四书是也。吾惟欲去吾之人欲，存吾之天理而不得其方，是以求之于此，则其展卷之际，真如饥者之于食，求饱而已；病者之于药，求愈而已；暗者之于灯，求照而已；跛者之于杖，求行而已。曾有徒事记诵讲说，以资口耳之弊哉！ 夫立志亦不易矣。孔子，圣人也，犹曰：“吾十有五而志与学，三十而立。”立者，志立也。虽至于“不逾矩”，亦志之不逾矩也。志岂可易而视哉！夫志，气之帅也，人之命也，木之根也，水之源也。源不濬则流息，根不植则木枯，命不续则人死，志不立则气昏。是以君子之学，无时无处而不以立志为事。正目而视之，无他见也；倾耳而听之，无他闻也。如猫捕鼠，如鸡覆卵，精神心思凝聚融结，而不知有其他，然后此志常立，神气精明，义理昭著。一有私欲，即便知觉，自然容住不得矣。故凡一毫私欲之萌，只责此志不立，即私欲便退；听一毫客气之动，只责此志不立，即客气便消除。或怠心生，责此志，即不怠；忽心生，责此志，即不忽；燥心生，责此志，即不燥；妒心生，责此志，即不妒；忿心生，责此志，即不忿；贪心生，责此志，即不贪；傲心生，责此志，即不傲；吝心生，责此志，即不吝。盖无一息而非立志责志之时，无一事而非立志责志之地。故责志之功，其于去人欲，有如烈火之燎毛，太阳一出，而魍魉潜消也。 自古圣贤因时立教，虽若不同，其用功大指无或少异。《书》谓“惟精惟一”，《易》谓“敬以直内，义以方外”，孔子谓“格致诚正，博文约礼”，曾子谓“忠恕”，子思谓“尊德性而道问学”，孟子谓“集义养气，求其放心”，虽若人自为说，有不可强同者，而求其要领归宿，合若符契。何者？夫道一而已。道同则心同，心同则学同。其卒不同者，皆邪说也。后世大患，尤在无志，故今以立志为说。中间字字句句，莫非立志。盖终身问学之功，只是立得志而已。若以是说而合精一，则字字句句皆精一之功；以是说而合敬义，则字字句句皆敬义之功。其诸“格致”、“博约”、“忠恕”等说，无不吻合。但能实心体之，然后信予之非妄也。编辑 | 黄彩卿 张升
审核 | 李雪
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